El sabor de tus heridas - Victoria Álvarez

Título: El sabor de tus heridas
Autor: Victoria Álvarez
Editorial: Lumen 
Saga: Dreaming Spires
         1. Tu nombre después de la lluvia (reseña)
         2. Contra la fuerza del viento (reseña)
         3. El sabor de tus heridas

Hace un par de veranos, tuve la suerte de poder leer Tu nombre después de la lluvia, obra que me enamoró desde la primera palabra hasta el último punto. Hoy, os traigo la reseña del último miembro de la trilogía que comenzó con dicha novela. Toca despedirse de mi adorado Lionel, del romántico Oliver y del sensato profesor Quills. Si no habéis leído ninguno de los libros de la trilogía, tranquilos, esta es una reseña LIBRE DE SPOILERS. Y, si os gusta lo que os cuento aquí, siempre tenéis la oportunidad de adentraros en los libros anteriores de Victoria, por ejemplo en su primera historia, Hojas de dedalera. 

Sinopsis oficial

Cuando llega la Navidad de 1909, los integrantes de la revista Dreaming Spires se han dispersado. Cae la nieve en los tejados de Oxford, pero los ánimos distan mucho de ser alegres, y los problemas no han hecho más que empezar. Chloë, la hija de Oliver, es secuestrada en Nochebuena, y la señorita Stirling acude a Lionel, huyendo de unos hombres que intentan asesinarla: ha llegado el momento de ponerse en marcha.

Nuestros héroes emprenden una aventura que primero los llevará al París de principios de siglo y luego hasta la ciudad balneario de Karlovy Vary en Bohemia. Pero hay más: el viaje los obligará también a cruzar las fronteras del tiempo. Entre 1909 y 1524, ente amenazas del presente y espíritus del pasado, Alexander, Lionel y Oliver tendrán que enfrentarse a la resolución de un último misterio. En ello se juegan mucho más que el prestigio de su revista: es su vida la que cuelga de un hilo, y falta poco para que se rompa...

Desde la primera página, el lector es plenamente consciente de que se avecina el gran final. Así como en las otras dos novelas flotaba un aire alegre, sobre todo gracias al personaje de Lionel, en El sabor de tus heridas nos encontramos un ambiente oscuro y triste desde el primer momento. Han pasado cuatro años desde los acontecimientos de Contra la fuerza del viento y ninguno de nuestros protagonistas se ha repuesto. El trío de Dreaming Spires se ha distanciado, cada uno acechado por sus propios demonios, pero volverán a reunirse cuando el príncipe Dragomirásky mueva ficha. Este movimiento tan repentino como inesperado hará que los tres protagonistas tengan que ponerse en movimiento y se enfrenten a la última aventura juntos. 

Para esta ocasión, Victoria rompe con el esquema al que nos tenía acostumbrados hasta ahora. Es decir, en lugar de tener a nuestros protagonistas persiguiendo un misterio de carácter sobrenatural los veremos luchando por sus vidas y por comprender el gran misterio en el que se encuentran inmersos desde que conocieron a la señorita Stirling en Irlanda. Así, en lugar de ese afán investigador y la ilusión por escribir un buen artículo para su periódico, nos encontraremos con un aura de tristeza, miedo y desesperación impregnando las páginas de la historia. Por supuesto, esto no está reñido con la esperanza o el amor, de manera que nos encontramos con una novela muy completa que transmite una gran variedad de sensaciones, acrecentadas por el hecho de que ya conocíamos a los protagonistas y hemos creado un fuerte vínculo con ellos a lo largo de estos tres libros. 

Siempre he creído que se sabe que una saga es buena cuando sus personajes evolucionan. Los libros en los que los protagonistas se mantienen estáticos e imperturbables me resultan poco creíbles; un buen escritor sabe que sus criaturas son como una espada en la fragua, van cogiendo forma con los golpes del martillo. Si seguimos este criterio, no cabe duda de que El sabor de tus heridas es una buena novela, ya que la oscuridad de la que hace gala el inicio de la historia afectará a las personalidades de los personajes, en especial a Lionel, Oliver y la señorita Stirling. No obstante, también debo señalar que, si bien los cambios sufridos por los personajes masculinos me han resultado muy realistas y naturales, el de Stirling me ha parecido un poco más brusco. No he terminado de creerme a esta nueva señorita Stirling, para mi gusto el personaje ha perdido mucha fuerza, y eso que tenía motivos de sobra para sacar fuerzas de donde fuese. 

Muchas de las novelas ambientadas en el siglo XX son simples historias de amor a las que se ha introducido un misterio flojo en un vano intento de dar sustancia al libro, pero que en realidad no engañan a nadie. La saga Dreaming Spires no cae en este juego absurdo. El sabor de tus heridas es una historia muy completa, en la que podemos encontrar amor, dolor, intriga, tensión, fantasía y realidad. Todos los elementos casan a la perfección y componen una historia con sabor añejo que podría haber sido escrita sin ningún problema en el propio siglo XX, gracias a la excelente y cuidada prosa de Victoria, que no comete errores de principiante como por ejemplo utilizar vocabulario actual. 

Victoria Álvarez vuelve a hacer gala de su admirable capacidad descriptiva, construyendo escenarios tan envolventes que cuando el lector cierra el libro se sorprende al descubrir que no está en una cripta o en una triste pensión en los barrios bajos de Oxford. Trata con mimo hasta el más ínfimo detalle, dejando traslucir el gran trabajo de investigación que ha llevado a cabo. Soberbia, como siempre. 

Cerraré mi reseña destacando uno de los elementos que más me gustan de las novelas de Victoria. El lector atento podrá reconocer nombres u objetos que le resultarán muy conocidos si está familiarizado con el resto de obras de la escritora. Estos pequeños "cameos" dan la sensación de que todas las historias de la autora forman parte del mismo gran universo y sacan una sonrisa al descubrirlos. Si os digo la verdad, lo que más me gusta de esto es que es posible que, cuando abra la próxima novela de Victoria se mencione el nuevo libro de lord Silverstone o se hable de pasada de las andanzas del señor Lennox. Casi parece que los personajes estén vivos, continuando con sus andanzas aunque ya no estén en el centro de los acontecimientos. 

Con El sabor de tus heridas, Victoria Álvarez pone punto y final a la trilogía protagonizada por tres amigos de Oxford unidos por su afán por desentrañar misterios. Su última aventura cuenta con todos los ingredientes necesarios para dar lugar al gran final que los lectores merecen, donde todos los secretos saldrán a la luz y los protagonistas lucharán por sus vidas y por las de aquellos a quienes aman. La delicada prosa de Victoria es un regalo para los sentidos. Sinceramente, yo leería hasta la lista de la compra de esta mujer, que seguro que también le queda preciosa. 

Criadas y señoras - Kathryn Stockett

Título: Criadas y señoras
Autor: Kathryn Stockett
Editorial: Maeva









Empecé a leer Criadas y señoras sin tener ningún tipo de expectativa acerca de la lectura que me iba a encontrar. Os lo juro. Sabía que en su día subió a lo más alto de las listas de ventas, que fue adaptado al cine con bastante éxito y que a todo el mundo parecía encantarle. Pero yo me decidí a leerlo por el simple motivo de que me gustó su portada. Ese plato de apetecibles galletas llamó poderosamente mi atención cuando estaba atravesando una sequía de buenas novelas y, más por aburrimiento que por verdaderas ganas de leerla, me decidí a sumergirme entre sus páginas. Y mi amor por las galletas de chocolate me ha permitido descubrir por qué todo el mundo adora esta historia. 

Sinopsis oficial
Skeeter, de veintidós años, ha regresado a su casa en Jackson, en el sur de Estados Unidos, tras terminar sus estudios en la Universidad de Mississippi. Pero como estamos en 1962, su madre no descansará hasta que no vea a su hija con una alianza en la mano. Aibileen es una criada negra. Una mujer sabia e imponente que ha criado a diecisiete niños blancos. Tras perder a su propio hijo, que murió mientras sus capataces blancos miraban hacia otro lado, siente que algo ha cambiado en su interior. Se vuelca en la educación de la pequeña niña que tiene a su cargo, aunque es consciente de que terminarán separándose con el tiempo. Minny, la mejor amiga de Aibileen, es bajita, gordita y probablemente la mujer con la lengua más larga de todo Mississippi. Cocina como nadie, pero no puede controlar sus palabras, así que pierde otro empleo. Por fin parece encontrar su sitio trabajando para una recién llegada a la ciudad que todavía no conoce su fama. A pesar de lo distintas que son entre sí, estas tres mujeres acabarán juntándose para llevar a cabo un proyecto clandestino que supondrá un riesgo para todas. ¿Y por qué? Porque se ahogan dentro de los límites que les impone su ciudad y su tiempo. Y, a veces, las barreras están para saltárselas.

Criadas y señoras nos traslada a la ciudad de Jackson a mediados de los años 60, época en la que la segregación racial en Estados Unidos seguía siendo una triste realidad a pesar de los esfuerzos de activistas por todo el país. Esta situación era especialmente agresiva en el Sur, donde residen las tres protagonistas de la historia que nos ocupa. La joven e idealista Miss Skeeter Phelan, recién graduada en Periodismo, busca convertirse en escritora en un futuro no muy lejano y comienza a cuestionarse la sociedad en la que vive; la anciana criada negra Aibileen, que se considera más niñera que sirvienta y que adora a la pequeña niña de su actual jefa; y por último, Minny, amiga de Aibileen y también criada, pero sus caracteres no podrían ser más distintos, ya que donde Aibileen es calma y sabiduría, Minny es energía y mal humor. Las vidas de estas tres mujeres se entrecruzarán al involucrarse en un peligroso proyecto que, en caso de salir a la luz, pondría en peligro sus reputaciones, sus trabajos e incluso sus vidas. 

Lo primero que llama la atención en la novela de Kathryn Stockett es lo maravillosamente construidos que están sus personajes. No hay uno solo plano o fuera de lugar, cada uno tiene una personalidad propia y bien definida que aporta un elemento clave para que la trama avance. Con esto me refiero tanto a las tres protagonistas como a todos los secundarios que nos encontramos a lo largo de las páginas del libro: los secundarios aportan una riqueza tremenda al dotar a la novela de tramas secundarias que cumplen con creces su función de mantener al lector interesado en todo momento y aligerar un poco la tensión que rodea a la trama principal, dotando a la historia de un ritmo agradable de seguir. 

Los puntos de vista de las tres protagonistas se irán alternando a lo largo de la novela, de manera que las historias de su día a día se entrecruzarán con la trama principal, el proyecto que las une, creando un rico tapiz que combina las alegrías y los dramas cotidianos con la tensión, el miedo y las dudas que surgen de participar en una actividad arriesgada y casi ilegal. En resumidas cuentas, el lector tiene entre manos una curiosa lectura que combina momentos humorísticos con escenas que nos tocarán la fibra sensible, una mezcla con sabor a realidad. Esta sensación de veracidad se ve incrementada gracias al inteligente recurso de introducir datos reales en la ficción, como por ejemplo las primeras campañas antitabaco o la muerte del presidente Kennedy.

La mayor parte de la novela está narrada en primera persona, de forma que se crea un vínculo especial entre las protagonistas y el lector puesto que le será más sencillo tomarles cariño y comprender el porqué de sus actos. Además, al ser mujeres tan distintas sus diferentes maneras de entender la vida aportan una gran riqueza a la narración a la par que un cierto dinamismo. 

Si tuviese que decantarme por una de las protagonistas, creo que escogería a Miss Skeeter. Curiosamente, este era el personaje que menos me convencía al principio, me parecía un mero recurso para que la historia no solo estuviese contada por criadas y evitar el sesgo de una forma un poco burda. Al inicio de la novela conocemos a una señorita de buena familia con sueños impropios de una dama de su posición, tales como vivir sola o tener una profesión (escritora para más señas). Me parecía un personaje un poco superficial y que su participación en el proyecto estaba motivada por pura apatía. Pero me ha gustado su evolución a lo largo de la novela. Se aprecia un cambio interesante en la Skeeter del final gracias a todos los reveses a los que debe hacer frente a lo largo de la historia, un cambio que tiene lugar poco a poco y con coherencia, dando lugar a una mujer consciente de sí misma y de la sociedad en la que vive, esta vez de verdad. Esta evolución del personaje es una muestra del talento literario de la autora y he quedado absolutamente encantada con ella. 

Así pues, nos encontramos ante una novela escrita por una mujer y protagonizada por tres mujeres. Aunque su objetivo principal es hacernos abrir los ojos y darnos cuenta de que el color no importa (me gustaría decir que a estas alturas de siglo esto ya no es necesario, pero sabéis tan bien como yo que el pensamiento racista sigue estando muy extendido en la sociedad actual), me ha parecido que la autora nos quería transmitir algo más. Es posible que esto sea solo sensación mía, pero he creído entender que Kathryn Stockett incluye en su novela una cierta crítica hacia el comportamiento de algunas mujeres sirviéndose para ello de la desagradable figura de Miss Hilly, personaje al que apetece darle un guantazo con toda la mano abierta cada vez que aparece. Como digo esto puede ser solo cosa mía, pero os recomiendo que releáis el párrafo referente a la forma de vengarse que tienen las mujeres; no me digáis que eso no es un escupitajo en el ojo al estilo escritor. 

Criadas y señoras se ha ganado a pulso el convertirse en uno de los libros más vendidos en su día. Es una obra que, si bien merece ser leída con calma, atrapa irremediablemente al lector y es devorada en poco tiempo. Tres mujeres muy distintas que unen fuerzas para enfrentarse con sus medios a una sociedad que necesita con urgencia que le abran los ojos. Un cóctel con sabor a realidad en el que encontramos trazas de humor, tristeza, intriga y tensión. Muy recomendable. 

Contra la fuerza del viento - Victoria Álvarez

Título: Contra la fuerza del viento
Autor: Victoria Álvarez
Editorial: Lumen
Saga: Dreaming Spires
        1. Tu nombre después de la lluvia (reseña aquí)
        2. Contra la fuerza del viento





Esta novela ha sido un maravilloso capricho que me he concedido durante esta temporada de exámenes. Normalmente suelo salir de mi madriguera solo para estudiar o para hacer algún examen y no me permito demasiadas distracciones (la verdad es que ni siquiera tengo muchas ganas de leer, solo quiero dormir), pero por lo nuevo de Victoria desde luego que iba a hacer una excepción. Así que me planté en la librería el día que salía a la venta y entre ratos de estudio lo he ido devorando. 

Sinopsis oficial
Inglaterra, 1905. Han pasado unos años desde los acontecimientos narrados en Tu nombre después de la lluvia y la vida ha sido generosa con el equipo del periódico Dreaming Spires. Nada parece poder perturbar su tranquilidad, pero a finales de mayo los tres amigos reciben la visita de la bella y misteriosa señorita Stirling, que luce sus mejores galas y acude a la ciudad con una tentadora oferta para ellos.
Alexander, Lionel y Oliver, acompañados por la excéntrica Veronica, acceden a acompañarla a una aldea cercana a Nueva Orleans para descubrir qué hay de cierto en la leyenda alrededor del Perséfone, un bergantín hundido misteriosamente en el río Mississippi en 1862. Nada queda del barco, y al principio la gente del pueblo parece poco dispuesta a recordar el pasado, pero al cabo de unos días sabremos mucho más del trágico destino de sus marineros, y cabe que incluso se revele la verdadera historia de la señorita Sterling...

Antes de empezar la reseña voy a ser un poco tocanarices. En la contraportada hay un pequeño error, al final dice "señorita Sterling". Es Stirling. Sé que es una tontería, pero la verdad es que ver un fallo así en la sinopsis me sabe muy mal, como si no hubiesen tenido la precaución de quitar el autocorrector de Word o algo por el estilo. Y pasado este momento de pedantería innecesaria, vamos con la novela. 

Aquí los tenemos de nuevo: el profesor Quills, toda una eminencia en nuevas ciencias; el romántico Oliver Saunders, recién convertido en novelista de éxito y alegre esposo; y el caradura de Lionel, que pese a tener un puesto importante como ayudante del conservador de un museo no ha cambiado ni un ápice. Sus apacibles vidas se verán interrumpidas por la repentina aparición de la señorita Stirling, que vuelve a cruzarse en su camino para ofrecerles un trabajo: irán con ella a Estados Unidos para desentrañar el misterio que rodea al extraño naufragio de un barco en el Mississippi. 
Esta vez no irán solos, los acompañará la sobrina de Alexander, Veronica Quills, a la que tuvimos ocasión de conocer por encima en la novela anterior. Si en Tu nombre después de la lluvia mi personaje favorito fue Lionel, ahora me decanto por Veronica. Artista e inconformista, Veronica hace, dice y viste como le viene en gana. Es el contrapunto perfecto para la siempre elegante y misteriosa señorita Stirling. 

Tengo que reconocer que el inicio se me ha hecho un poco lento, aunque eso es en gran parte por culpa de la sinopsis (como podéis ver le he cogido un poco de manía a esos dos párrafos). Y es que resulta que aproximadamente el primer cuarto del libro el profesor Quills recibe cartas de un misterioso francés que parece conocerlo muy bien y que le ofrece un negocio muy apetitoso. Esto habría sido bastante más misterioso si en la sinopsis no nos contasen que es la señorita Stirling la que viene a proponer el negocio. Un pequeño fallo. 
Además tardamos un poco en entrar en materia, pero esta falta de acción se compensa sobradamente con la excelente narración a la que Victoria nos tiene acostumbrados. Y para ir abriendo boca antes de enfrentarnos al tema puramente espiritual nos revelará algún que otro detalle sobre el pasado de la señorita Stirling. 
Y estad tranquilos, más o menos de cara a la mitad del libro la trama va cogiendo cada vez más fuerza y volviéndose más intrincada hasta el punto de que no seréis capaces de soltar la novela.
Por supuesto la autora nos vuelve a obsequiar con uno de esos epílogos que la caracterizan y que nos hacen clamar por la siguiente novela de la saga.

Como viene siendo costumbre, tengo que alabar la gran labor investigadora que siempre lleva a cabo la autora. Esta vez nos saca de su zona de confort, la Inglaterra del siglo XX, para trasladarnos a los pantanos de Nueva Orleans. La ambientación está tan cuidada como siempre y los datos históricos lejos de ser pesados o aburridos nos permiten sumergirnos en la trama de tal manera que he llegado incluso a preguntarme si los sucesos paranormales de los que nos habla podrían haber pasado en realidad. Mención también para la parte sobrenatural del libro, pensaba que Victoria nos iba a traer de nuevo sus característicos espíritus, pero nada de eso, se ha atrevido con algo diferente y que a mí personalmente me ha encantado. 

Algo de la autora que me parece entrañable son los guiños que siempre hace a sus obras anteriores. Si en Tu nombre después de la lluvia aparecía mencionada su médium Annabel Lovelace, protagonista de Hojas de dedalera, en este caso utiliza ni más ni menos que el título de la primera obra de la saga para dar nombre a la novela superventas de Oliver. Efectivamente, el señor Saunders ha escrito un libro llamado... Tu nombre después de la lluvia. No sé a vosotros, pero a mí estos pequeños detalles me encantan. 

En resumen, Contra la fuerza del viento es una estupenda continuación de la saga Dreaming Spires. Un estilo literario exquisito, una ambientación muy trabajada, romance, misterio y brujería se dan la mano para dar lugar para continuar con la obra de una autora que terminará por convertirse en toda una eminencia. Solo nos queda desear que el resto de novelas vengan pronto y sean igual de buenas. 

Tu nombre después de la lluvia - Victoria Álvarez

Título: Tu nombre después de la lluvia
Autor: Victoria Álvarez
Editorial: Lumen (podéis consultar su ficha oficial aquí)









El primer libro que voy a reseña en el blog es Tu nombre después de la lluvia, de la escritora española Victoria Álvarez. Por algún motivo, posiblemente debido al título, siempre había dejado de lado esta novela porque me daba la sensación de que sería de temática romántica y ese género me suele aburrir. Gran error. Ya adelanto que me ha encantado de principio a fin. 

Sinopsis oficial
Corren los primeros días de enero de 1903 y el profesor Quills, un hombre sabio y triste, vuelve a su casa de Oxford después de asistir a unas conferencias en Londres; Oliver Saunders, joven y tímido, trabaja en su pequeño cuarto de Balliol College, rodeado de diccionarios y novelas góticas; Lionel Lennox, amante de la buena vida y de las faldas ligeras, está en Egipto, a punto de profanar la tumba de una princesa para llevarse una joya de inestimable valor.

Poco tienen en común los tres amigos, excepto el interés por las nuevas ciencias que exploran el mundo del más allá, y muy pronto sus ganas de saber los llevarán a Irlanda, una tierra plagada de leyendas, donde las piedras tienen una historia que contar y el sonido de la lluvia se confunde con el llanto de las mujeres.

Como dice la sinopsis, los tres protagonistas son hombres muy diferentes a los que une su pasión por temas relacionados con la parapsicología. Primer punto positivo: los personajes están muy bien definidos, tanto el trío protagonista como todos y cada uno de los secundarios. No hay personajes planos sino que cada cual tiene su mundo interior, lo que será clave para el desarrollo de la trama. 

Otro de los grandes aciertos del libros es que, a lo largo de toda la novela, Victoria sabe jugar con el misterio, pero sin resultar pesada. Me explico. Es muy habitual que los personajes tengan pasados oscuros, secretos inconfesables, etc. y al autor nada le gusta más que recordarlo en cada párrafo, hasta que llega un momento en el que saber lo que le ha pasado te da absolutamente igual y hasta dan ganas de estampar el libro contra la pared. Victoria prefiere alternar los momentos de acción con las reflexiones de los personajes, momento en el que nos da pistas sutiles con las que poder sacar nuestras propias conclusiones.
El punto de vista del narrador cambia en cada capítulo, de manera que podremos ver lo que les ocurre a los tres protagonistas por separado (e incluso a alguno de los secundarios), permitiéndonos así conocerlos mejor.

La ambientación de los distintos escenarios por los que nos lleva el libro es muy realista sin llegar a ser abrumadora, y esto sumado a un ritmo ágil evita que la trama se estanque. Se podría decir que tarda un poco en entrar en materia, puesto que al principio tienen lugar una serie de acontecimientos que parecen no tener ninguna relación con el resto de la historia, pero en el epílogo se descubre justo lo contrario. Hablando del epílogo, ¡vaya final! Huele a saga, y la verdad es que me he quedado con muchas ganas de saber más de los protagonistas.

Finalmente, hablaré un poco acerca de la trama en sí. Tenemos grandes dosis de misterio que se irán resolviendo poco a poco, haciendo que sea imposible soltar el libro hasta la última página, momento en el que todas las incógnitas son despejadas; encontraremos historias de amor, pero no esperéis páginas y páginas de tribulaciones románticas, la autora sabe que con dos palabras bien escogidas se puede encoger el corazón del lector sin ñoñerías innecesarias; hay momentos tristes y otros que os sacarán una gran sonrisa (sobre todo gracias a Lionnel, para mí el mejor personaje de toda la novela); y, por último, quiero destacar la parte paranormal de la novela, la que hizo que me decidiese finalmente por leerla. La autora ha realizado un buen trabajo de investigación entre las leyendas del folklore irlandés, y sinceramente me encantó cómo se acaba resolviendo todo. 

En resumen, Tu nombre después de la lluvia ha sido una lectura estupenda que recomiendo sin ninguna duda. Me declaro fan desde ya de Victoria Álvarez y no tardaré mucho en empezar alguna de sus otras novelas mientras espero con impaciencia un nuevo libro protagonizado por el profesor Quills, Oliver y Lionnel (especialmente por Lionnel). 

Sensación al cerrar el libro: