El Pozo de la Ascensión - Brandon Sanderson

Título: El Pozo de la Ascensión
Autor: Brandon Sanderson 
Editorial: Ediciones B
Saga: Nacidos de la bruma
         1. El Imperio Final (reseña aquí)
         2. El Pozo de la Ascensión 
         3. El Héroe de las Eras





Esta fue mi mejor lectura del mes de agosto (sí, subo la reseña a estas alturas, no tengo perdón). En marzo tuve la oportunidad de comenzar la estupenda saga de Brandon Sanderson, aka el hombre que hacía libros como otros rosquillas, Nacidos de la bruma y me encontré con personajes interesantes pero, sobre todo, con una forma de magia original y bien construida. Así que estaba claro que la segunda parte iba a acabar cayendo en un momento u otro.
CUIDADO, CONTIENE SPOILERS DE EL IMPERIO FINAL (los párrafos en cuestión están señalados). 

Sinopsis oficial
Durante los últimos mil años, han caído las cenizas y nada florece. Durante mil años, los skaa han sido esclavizados y han vivido sumidos en un miedo inevitable. Durante mil años, el Lord Legislador ha reinado con un poder absoluto gracias al terror y a su divina invencibilidad por la poderosa magia de la «alomancia». 

Pero vencer y matar al Lord Legislador fue la parte sencilla. El verdadero desafío lo constituirá sobrevivir a las consecuencias de su caída. Tomar el poder tal vez resultó fácil, pero ¿qué ocurre después?, ¿cómo se usa el poder? Una amena reflexión sobre estrategia política y religiosa en el marco de una aventura épica con luchas estilo kung fu gracias a los siempre misteriosos poderes de la alomancia... 

Se considera a Brandon Sanderson como uno de los grandes de la literatura fantástica de nuestro tiempo. Uno de los pioneros en la renovación de un género largo tiempo estancado. Si bien El Imperio Final es una novela muy buena, no me encontré con esta renovación de la que todo el mundo habla. Nos presenta la historia habitual: un joven (en este caso, una joven) de los bajos fondos que resulta tener un poder increíble y que se encuentra por casualidad con el mejor de los mentores, algo que a él le viene estupendamente para derrotar al malo malísimo. Sí, la alomancia que nos presenta Sanderson en esta historia es ciertamente impresionante, pero aun con todo, de renovación del género no anda sobrada la trama. Porque de eso se encarga El pozo de la ascensión. 

PÁRRAFO CON SPOILERS

Al final de El Imperio Final (valga la redundancia), la tiranía del Lord Legislador ha sido por fin derrocada. El joven y noble erudito Elend Venture se ha hecho con el poder. Kelsier ha caído, pero se ha convertido en un mito, y su pupila, la poderosa Vin, también ha pasado a formar parte de esta leyenda. El resto de la banda de caballeros ladrones del Superviviente sigue en plena forma, felices y contentos por haber acabado al fin con la opresión de los skaa. Un momento… ¿he dicho felices y contentos? Borrad eso.

FIN DE LOS SPOILERS

Aquí es donde el gran Sanderson comienza a hacer gala de su astucia y demuestra su enorme potencial como escritor de fantasía. En una historia clásica, pongamos como ejemplo El señor de los anillos, los buenos pasan mil penurias para derrotar a los malos, pero cuando al fin lo consiguen todo es de color de rosa. ¿Seguro? Brandon no lo tiene tan claro. Así pues, en esta segunda novela nos habla acerca del vacío de poder que deja la ausencia del tirano, de lo complicado que es en realidad cambiar un régimen establecido durante tanto tiempo, pese a tratarse de un sistema político nefasto, de que ser un hombre honrado y bondadoso no es cualidad suficiente para dirigir un reino. Porque, pensad en esto fríamente durante unos instantes, ¿de verdad todo el mundo aceptó sin rechistar la nueva autoridad de Aragorn? Si ni el propio Boromir estuvo realmente convencido hasta que le clavaron una flecha en el pecho… 

Si en la primera parte de la trilogía uno de los puntos clave era la evolución de Vin, en este lo será el cambio en la personalidad de Elend Venture. Os confieso que este personaje no terminó de ganarme en El Imperio Final, puesto que lo consideraba un poco tópico y falto del carisma que exhibían el resto de personajes. No obstante, en El Pozo de la Ascensión el autor le ha dado un mayor protagonismo, más que nada porque sobre sus hombros recae el título de rey. El joven Elend recibirá golpes por todas partes, algunos de ellos esperados pero otros imposibles de prever, que lo cambiarán y lo transformarán en un personaje maduro, completo y regio. La evolución de Elend es algo impresionante de leer, completamente realista pese a tratarse de un libro de fantasía, y hará que protagonice algunas de las mejores escenas del libro (SPOILER: cuando entra en el campamento de los koloss y se enfrenta a uno de ellos. Dios. Brutal). 

La evolución de Elend le sirve de rebote a Brandon Sanderson para profundizar en la psicología de Vin y mostrarnos su lado más humano, una jugada maestra que nos permite empatizar con la muchacha y aporta todavía más realismo a la novela. Así, a la par que su amado Elend va creciendo y cambiando, Vin se verá obligada a hacerlo también, a replantearse su relación y su situación personal. El autor, además, es capaz de introducir una historia de amor creíble dentro de un género en el que estas tramas suelen resultar forzadas o insulsas. 

Los personajes están todos maravillosamente definidos, no hay duda alguna al respecto, pero sin embargo lo glorioso del libro reside en la propia trama. Ya os he mencionado que el punto de partida de la novela es inteligente y diferente a lo que estamos acostumbrados dentro de este género, pero esto no es más que la punta del iceberg. Cambiando el punto de vista de la narración, Sanderson construye una muy bien hilada historia que integra elementos tan dispares como las intrigas políticas o las profecías religiosas, haciendo que cada pieza del puzzle caiga en su lugar exacto en el momento justo, todo ello bien regado con sus características demostraciones de alomancia. 

He leído por ahí que hay quien considera que esta novela tiene un comienzo excesivamente lento. No estoy de acuerdo, es más, me parece muy necesario. No olvidemos que los protagonistas vienen de una guerra y se merecen un tiempo de descanso, necesitan reflexionar y coger fuerzas antes de meterse de cabeza en una nueva reyerta. Para mi gusto, Sanderson muestra una vez más su talento como escritor con este inicio ligero y dedicado especialmente a la parte amorosa para luego ir introduciendo poco a poco el resto de tramas, haciendo que el ritmo de la historia vaya aumentando de manera exponencial para conducirnos a un final de infarto que nos dejará sin respiración, tanto por lo inesperado como por el hecho de que llevaremos unas doscientas páginas sin tregua. Es en esta parte también cuando Sanderson comenzará a introducirse en una fantasía un poco más oscura de lo habitual, si bien sigue siendo menos cruda que la de otros autores, sin necesidad de describir las matanzas con detalle. Como ya comenté en mi anterior reseña, Sanderson no adorna sus narraciones ni para bien ni para mal, simplemente cuenta; y seamos sinceros, en un libro con un grosor como el que tiene El Pozo de la Ascensión se agradece que el autor vaya al grano.

Brandon Sanderson se ha ganado su lugar en el Olimpo de la literatura fantástica. Nos trae una novela que parte de una premisa original, en la que política y religión, amor e intriga, guerra e investigación conforman un tapiz tejido de manera tan perfecta que no queda un solo hilo mal colocado. Deja la puerta abierta a lo que sin duda alguna será un final de escándalo y que dará el broche de oro a una estupenda trilogía que merece estar en toda estantería. 

La lección de August - R.J. Palacio

Título: La lección de August
Autor: R.J. Palacio
Editorial: Nube de tinta

Esta es una de esas novelas que todo el mundo ha leído, que todo el mundo adora, que todo el mundo conoce de sobra. Y que, por supuesto, yo no había leído hasta ahora, porque soy una chica dura que no lee dramas y si no sale un dragón en la página 25 se aburre. Já. A estas alturas eso no me lo creo ni yo. Vamos con la reseña. 

Sinopsis oficial

Su cara lo hace distinto y él solo quiere ser uno más. Camina siempre mirando al suelo, la cabeza gacha y el flequillo tratando en vano de esconder su rostro, pero, aun así, es objeto de miradas furtivas, susurros ahogados y codazos de asombro. August sale poco, su vida transcurre entre las acogedoras paredes de su casa, entre la compañía de su familia, su perra Daisy y las increíbles historias de La guerra de las galaxias.

Este año todo va a cambiar, porque este año va a ir, por primera vez, a la escuela. Allí aprenderá la lección más importante de su vida, la que no se enseña en las aulas ni en los libros de texto: crecer en la adversidad, aceptarse tal como es, sonreír a los días grises y saber que, al final, siempre encontrará una mano amiga.

La lección de August cuenta la historia del pequeño August, un niño que posee una severa deformidad además de otra serie de problemas médicos que han impedido que haya ido al colegio hasta los 10 años. Pero sus padres han decidido que lo mejor para él es que comience a llevar la vida de cualquier otro chico de su edad, y por supuesto eso comienza con apuntarlo a una escuela. Seguro de que va a ser el centro de todas las miradas, August no quiere ni oír hablar del tema, pero finalmente reunirá la valentía necesaria para dar este gran paso y enfrentarse al resto de niños que lo señalan y lo miran como si fuese un monstruo de feria en lugar de una persona normal. 

Al principio, estaba convencida de que la historia estaba orientada al público más joven de la casa, a niños de la edad de August que deben comprender la importancia de ir más allá del rostro y el cuerpo y aprender a valorar a las personas por su interior. Y aunque sin duda esa es una de las principales enseñanzas del libro, la autora juega sus cartas con mucha inteligencia y logra una novela que resultará educativa para los más pequeños pero que encandilará a todo aquel adulto que se atreva a entrar en sus páginas. Por poneros un ejemplo, mientras leía no podía dejar de recordar la última película de Disney, Del revés (Inside Out), que aprovecho para recomendar a todo el que todavía no la haya visto: una historia colorida y con enseñanza para niños pequeños que hace llorar a moco tendido a los adultos (yo la primera). En resumen, no descartéis La lección de August por pensar que es un libro para niños, porque no lo es. 

El principal protagonista de la novela es por supuesto el joven August, el niño que arrastra la pesada carga de tener un rostro diferente al del resto de la gente. Esto lo convierte en un pequeño tímido e introvertido a quien, lógicamente, no le gusta demasiado pasar tiempo con otros chicos de su edad. Está más que acostumbrado a que todo aquel que lo vea lo mire con repugnancia, miedo, compasión o pena y como os podéis imaginar no le gusta absolutamente nada. Pero la gran fuerza del personaje reside en que él no sueña con ser normal, porque sabe que ya lo es. Es feliz e inteligente, le gusta jugar como a cualquier otro y adora a su perra. Porque aunque sea un milagro médico, es un niño. 

R.J. Palacio ha construido a su protagonista con mimo y cariño, de forma que el resultado final resulta totalmente creíble y es muy fácil tomar aprecio al pequeño August; y digo aprecio, cuidado con esto, no pena. Porque, insisto en esto, la autora ha creado un personaje real, palpable, un niño como cualquier otro de los pies a la cabeza. 

La trama consiste pues en narrarnos las experiencias a las que August tiene que hacer frente en esta nueva etapa de su vida. A través de sus ojos seremos testigos en primera persona de las reacciones de sus compañeros de colegio, los veremos cotillear a sus espaldas y apartarse de él en la fila del comedor, escucharemos comentarios crueles que nos dolerán como si nos hubiesen clavado un puñal en el pecho. La autora nos cuenta una historia de bullying y nos pone en la piel del acosado; esta es sin duda la parte educativa de la historia, la orientada a acabar con esta horrible conducta en los centros educativos, porque el lector siente en carne propia el dolor del personaje.

Pero no tenemos ante nosotros una historia oscura. Junto a August aprenderemos que, por muy nublado que esté el cielo, siempre hay un primer rayo de sol valiente que atraviesa las nubes e ilumina nuestro día. Y después de ese rayo de sol pionero vienen poco a poco todos los demás hasta que el cielo se despeja de nuevo. R.J. Palacio nos cuenta una historia de superación, valentía, amistad, amor, fuerza y aceptación, introduciendo para ello los puntos de vista de otros personajes. 

Este es el gran acierto de La lección de August: ser una novela coral. Si la historia solo hubiese estado narrada por August podría haber corrido el riesgo de quedar incompleta o haber resultado muy pesada para el lector, pero la autora lo evita dando voz a más personajes. Esto es precisamente lo que hace que la novela sea apta para todos los públicos, ya que no solo estaremos en la piel de un niño acosado, sino que tendremos oportunidad de ver cómo es la vida para los seres queridos de August y navegaremos por un amplio mar de sentimientos, desde la hipocresía hasta la bondad. 

El mejor exponente de esta parte "adulta" de la historia son precisamente los capítulos narrados por un personaje diferente a August: su hermana mayor Olivia, una muchacha que acaba de comenzar el instituto y se encuentra en esa difícil etapa que es la adolescencia. No voy a hablar de Olivia todo lo que me gustaría porque no quiero estropearos la posibilidad de conocerla, pero confiad en mí cuando os digo que su parte resulta muy reveladora, desgarradora y, en cierto modo, conocida por todos nosotros. Dadle una oportunidad al libro aunque solamente sea por conocer a Olivia, hará que os sintáis más humanos. 

Aun pecando de poco original, os diré que La lección de August es un libro que debe ser leído por todos, que debe ser adorado por todos y que debe ser conocido por todos. La historia del pequeño August os llegará al corazón y os hará replantearos vuestro comportamiento en muchas situaciones de vuestras vidad. Porque, como bien se nos dice en la novela, "si puedes elegir entre tener razón y ser amable, elige ser amable". 

Medio mundo - Joe Abercrombie

Título: Medio mundo
Autor: Joe Abercrombie
Editorial: Fantascy
Saga: El mar Quebrado 
         1. Medio rey (reseña aquí)
         2. Medio mundo
         3. Media guerra





Podría volver a hablaros de lo mucho que me gusta Joe Abercrombie, daros la chapa de nuevo con que es uno de mis autores favoritos y bla bla bla, pero esa es una danza que hemos bailado demasiadas veces en La página 941, así que no vamos a hacerlo esta vez. Por una vez y sin que sirva de precedente, voy a ir al grano. 

Sinopsis oficial

Espina Bathu es una de las pocas chicas de Gettlandia que ha recibido el don de la Madre Guerra. Desesperada por vengar la muerte de su padre, vive para la lucha. Pero tras un trágico accidente en el cuadrado de entrenamiento, su propio instructor la tacha de asesina y se convierte en una proscrita. Zafándose del destino, la joven queda atrapada en una conspiración cuando se embarca en la nave del padre Yarvi, un clérigo tremendamente astuto. Junto con el resto de la tripulación, Espina surcará medio mundo en busca de aliados para luchar contra el despiadado Alto Rey, y aprenderá lecciones muy duras a base de engaños y sangre. La acompaña en este viaje el joven Brand, un guerrero que odia matar. Aunque en una sociedad tan bélica como esta se le considera un fracasado, el periplo por el mar Quebrado le ofrecerá una oportunidad inesperada para redimirse a los ojos de todos.

Yarvi, el que fuese protagonista de la primera parte de la trilogía, queda relegado en esta ocasión al puesto de secundario para ceder el protagonismo a dos nuevos personajes: los aspirantes de guerreros Espina y Brand, que no pueden ser más distintos la una del otro. Mientras que Espina es todo fuerza bruta, furia y malas caras, Brand hace lo que puede para vivir en la luz y hacer el bien. No obstante, serán sus distintas personalidades las que hagan que acaben los dos juntos en el barco del padre Yarvi surcando el Mar Quebrado en busca de aliados con los que enfrentarse contra el Alto Rey y su clériga. 

Si cuando reseñé la anterior parte comentaba que era inevitable comparar al lisiado Yarvi con el tullido Glotka, esta vez tampoco podemos evitar comparar. Y es que Espina es una chica que es todo malas caras y ganas de pelea, lo cual nos lleva a pensar sin remedio en Ferro Maljinn, una de las protagonistas de la estupenda La Primera Ley. Pero aunque a simple vista estos dos personajes puedan guardar un cierto parecido, en cuanto avanzamos un poco en la lectura nos damos cuenta de que no es así. Espina es un personaje mucho más humano que Ferro (cosa que por otra parte no debería sorprendernos porque Ferro de humana tiene poca cosa): Abercrombie ha sabido crear una vez más un personaje con muchos matices, capaz de sentir vergüenza, miedo, frustración y amor. Espina es, de nuevo, un personaje real, algo a lo que maese Joe nos tiene más que acostumbrados. Y como protagonista funciona, de eso no hay duda alguna, es fácil sentirse identificado con ella y gracias a sus emociones de chica joven el lector empatiza con ella con rapidez. 

Por otro lado tenemos a Brand, quien a pesar de poseer dotes de guerrero tales como un cuerpo perfecto para el combate, no termina de ver del todo claro eso de la guerra. Y llamadme loca, pero a mí Brand me recuerda bastante al Sabueso (vamos, esa escena en mitad de la batalla en la que se pasa todo el tiempo con ganas de orinar es Sabueso total, no me fastidies). Aunque Brand no llega a causar el mismo impacto que Espina también resulta creíble y es un interesante punto de vista, una forma de ver a la protagonista desde otro ángulo que contribuye a hacerla incluso más humana. 

Os comentaba en la reseña de Medio rey que, si bien la novela tiene mucha calidad, le cuesta arrancar y no es hasta las últimas páginas cuando Abercrombie muestra todo su potencial y nos deja con muy buen sabor de boca. Con Medio mundo ha seguido una estrategia principal: más acción y menos intriga. La historia ya comienza con una pelea y los niveles de adrenalina se mantendrán muy elevados a lo largo de todas las páginas. No obstante, esto no quiere decir que no tengamos nada de misterio; el personaje de Yarvi se encargará de ello con sus tejemanejes en la sombra. Sin embargo, tengo que reconocer que no me ha terminado de convencer este nuevo Yarvi, no he sabido reconocer al personaje y no me habría importado ver su punto de vista en algún momento de la historia. Espero que Joe lo recupere de cara a la tercera entrega, porque disfrutaría sinceramente volviendo a estar en el epicentro de los tejemanejes palaciegos. 

Se ve que Abercrombie ya se había cansado de jugar a su antojo con todos los tópicos del género fantástico destinado a un público más adulto y ahora se está dedicando a derrumbar los equivalentes en la novela juvenil. Veamos, ¿cuáles son los temas peor llevados dentro de las novelas para jóvenes? Por un lado están las protagonistas, sosas hasta lo indecible y con un serio problema mental en la mayoría de los casos, deseando encontrar a un maromo de buen ver que las saque de los embrollos en los que se meten. Creo que ya ha quedado más que claro que Espina no guarda ningún parecido con esta clase de protagonista, pero es que no hay una sola mujer en toda la novela que roce siquiera este tópico. Todos los personajes femeninos de Abercrombie están redactados con el mismo mimo que los masculinos y desde luego su rasgo principal no es su belleza precisamente. La reina Laithlin, por ejemplo, es un personaje brillante. Sí, es hermosa, pero nadie la conoce por eso sino por sus dotes como comerciante. Bravo por esto, Joe. El mundo literario necesita más mujeres como las que encontramos entre tus páginas. 

Y si hay otro tema que está pésimamente llevado en las novelas juveniles es sin duda alguna el romance. Empalagoso, artificial, imposible de creer, viciado, agobiante, son unos de los pocos adjetivos que se me ocurren para describir las relaciones que nos solemos encontrar en las historias para un público más joven. Abercrombie no se ha podido resistir a desmontar también este tópico y nos trae una historia de amor que no comienza espontáneamente cuando los protagonistas cruzan sus miradas por primera vez, basada en la confianza mutua y que crece poco a poco. El romance NO quita protagonismo a la historia principal, no se convierte en una pesadilla edulcorada con algún puñetazo ocasional para crear una falsa sensación de acción. Leer un romance tan bien llevado y para colmo dentro de una novela de aventuras ha sido todo un orgasmo literario. 

Ojalá Joe Abercrombie nos siga deleitando durante muchos años con sus historias. Todo lo que escribe este hombre es una maravilla, da igual el público al que quiera destinarlo. La trilogía del Mar Quebrado mejora con cada nueva entrega, augurando un final apoteósico que nos dejará a todos con la boca abierta y en el que espero de corazón volver a encontrarme con la estupenda Espina Bathu. Un cambio de planteamiento con respecto a Medio rey que funciona a las mil maravillas, con más peleas sin dejar a un lado las intrigas palaciegas. De diez.